Matilde García del Real,
nacida el 15 de marzo de 1856 en Oviedo, en el seno de una familia de
literatos, fue pedagoga y escritora.
Su vocación en el mundo de la
pedagogía está influenciada por Concepción Arenal, una mujer por la que Matilde
sentía una gran admiración y que llegó a decir de ella que era su consejera,
maestra y amiga.
A los 14 años ingresó en la
escuela de institutrices y obtuvo el título en 1873. El 18 de noviembre de 1874
obtiene el título de maestra superior en la escuela Normal Central. Al año
siguiente fue nombrada maestra auxiliar en una escuela municipal de Madrid;
allí ejerce la enseñanza del año 1875 al 1879. Este trabajo le sirve para
obtener experiencia para escribir su libro titulado La escuela de niñas, aunque su
mayor periodo docente lo pasa con los denominados jardines de infancia.
Ejerció durante 35 años como
inspectora de Madrid hasta su jubilación en 1926. Hay que destacar que en 1908
cuando se creó el cuerpo de inspectores ella ingresó con el número uno del
escalafón y era la única mujer, porque el Estado no comenzó a nombrar a
inspectoras hasta cinco años después.
Realizó una labor social y
educativa: creación en 1901 de la primera escuela pública de adultas;
establecimiento de cantinas escolares, la primera en 1902; organización de la
escuela de madres de familia, inaugurada en 1906. En ella impartió cursos de
pedagogía y arte culinario.
Cuando falleció el 25 de abril de
1932, el ayuntamiento de Madrid, a propuesta de un grupo de concejales
socialistas, decidió dar el nombre de quien fue abnegada e ilustre inspectora
de primera enseñanza, a una escuela graduada de niñas de nueva creación en el
barrio de La Latina donde ella puso tanto esmero y cariño por los niños
madrileños. Después de la Guerra Civil su nombre desapareció junto a los de
otras personalidades que se suponían enemigas o un peligro para el régimen
franquista, o ajenas a la ideología dominante. Y así fue como de una manera
injusta quedó borrada la memoria de una mujer que tanto había hecho por la
educación, por los derechos de los niños y sobre todo por la educación de niñas
y jóvenes.
